方晓 

　　9月18日，班加罗尔印度空间研究局，透过玻璃窗可以看见印度第一个月球探测器“月球初航一号”。IC 图

　　印度空间研究组织主任萨迪什6日说，印度将于10月22日至26日间发射第一颗绕月飞行器。

　　继中国多次成功实现载人航天飞行后，大大刺激了印度发展航天的雄心，为此提出“登月计划”，而发射绕月飞行器是这一计划的第一步。 

　　迈开登月第一步

　　据新华社援引印度亚洲通讯社报道，印度空间研究组织主任萨迪什说，飞行器会根据天气情况在10月22日至26日之间发射。发射地点选在距离印度南部城市钦奈90公里的萨迪什·达万航天中心。

　　这颗名为“月球初航一号”的绕月飞行器重1380公斤，造价为39亿卢比（约8300万美元），将由一颗320吨重的极地卫星运载火箭送入太空。萨迪什说：“飞行器将在距离月球100公里处绕月飞行，同时对月球表层的地理结构和矿物资源进行拍摄。” 

　　发射慎之又慎 

　　今年以来，“月球初航”的发射已经被数次推迟。最早原定今年4月发射，但由于“有关预备工作没有完成”而推迟到7月发射，后又由7月推迟至9月。尽管印度官方一再否认推迟发射是因为硬件设备出现问题。然而舆论普遍猜测认为，继日本、中国先后发射探月卫星后，印度一直希望将本国的探月卫星早日送入太空，但印度火箭的高事故率，使印度对本次发射采取非常谨慎的态度。 

　　印度本次预备使用“极地轨道卫星运载火箭”(PSLV)完成发射任务。截至目前，印度一共发射过PSLV火箭12次，其中成功11次，失败1次(为1993年该火箭的首次发射)。然而，印度自1979年在本土用国产火箭进行卫星发射以来，在25次发射中，有5次遭遇了失败。1/5的失败几率也让国际上对印度运载火箭的可靠性大加质疑。

　　“绕月项目比日本和中国落后一步，登月工程就要抢先中国和日本两步！”这是印度空间研究院“月球初航”项目总指挥米尔施瓦米·安纳杜拉伊去年说出的豪言壮语。此番言论，让国际舆论对印度的登月计划充满期待。 

　　2003年，中国实现载人航天后，印度的紧迫感日益增加，经常有印度媒体宣称，印度登月一定要领先中国。中国去年成功发射“嫦娥一号”绕月卫星后，印度便将载人航天确定为航天发展规划的方针，并预备在2020年前把航天员送上月球。印度方面一再强调要赶在中国的前面，以证实印度的航天技术超过中国。而“月球初航一号”是印度雄心勃勃的探月计划的第一步。