在北京香山碧云寺附近的北行村（音译），有一群村民正在准备与天斗。不论白昼还是黑夜，只要接到命令，这８个村民就会奔向３７毫米口径的防空炮炮台。４个人负责拿炮弹，两个人负责上弹，另外两个人则负责对天空的“敌人”瞄准射击。

　　他们的任务是保护国家荣誉，但作战目标并非飞机或炸弹——而是威胁奥运的雨云和烟雾。在８月８日开幕式前，他们会随时候命，准备人工降雨。在北京市气象局的指令下，他们将向所有飘向无顶的“鸟巢”国家体育场的云，发射人工催雨炮弹。

　　由于大家对北京空气污染越来越关注，发炮员也会奉命在北京奥运举行期间，使天空降下阵雨，清除由灰尘、汽车和工厂产生的有毒烟雾。一个王姓村民表示：“电话一响起，我必须在几分钟内到达炮台。我们检查设备，瞄准并射击。平时我们的主要任务是防止冰雹，但现在是保护奥运会。”

　　中国政府从上世纪６０年代开始，已在北京市郊设立了２１个防止冰雹和暴雨的人工影响天气作业点，每一个作业点都配备了多至４台防空大炮。这些作业点还有３架备用飞机，可随时向天空发射雨点催化剂。另外，上百个气象专家也会在北京市气象局，利用雷达和其他设备提供支援。北京市气象局副总工程师王玉彬表示：“对于奥运期间突如其来的暴风雨和其他恶劣天气，我们已有应对计划了。”

　　水资源短缺已被视为中国可持续经济发展的最大威胁之一。中国气象科学研究院研究员胡志晋表示，中国很多地区受干旱影响，因此人工降雨技术对中国非常重要。

　　据胡志晋介绍，美国早在上世纪４０年代已开始研发人工降雨技术，而中国科学家在１９５８年首度尝试这种技术。现在，中国在这方面已领先俄罗斯和以色列，成了最大规模的应用人工降雨技术的国家了，而且发展速度也比使用这项技术的其他２４个国家要快。

　　１９９５～２００３年，中国已在此技术上投入２．６６亿美元。有官员透露，过去５年，中国对此投入共超过５亿美元。国家还聘请了５万人，并投入了一个包含６７８１枚大炮和４１１０枚火箭炮的军械库。在目前的“十一五规划”中，中国将使每年人造雨量再增加５００亿立方米，差不多是中国第二大河黄河的水量。

　　有批评者说，这项技术也许会损坏自然环境。胡志晋也承认，这是一门新兴科学，还不够精确，“你必须针对不同的云，选择不同的化学成分进行催雨。否则，结果可能事与愿违。”

　　有科学家坚称那些化学品无害，而且可减轻干旱、驱散烟雾，补充水库水量。他们称，１９９５～２００３年，已使雨量增加２１００亿立方米，足以满足４亿中国人一年的需要。

　　与每年均会在国家庆典前人工降雨的俄罗斯不同，中国专家从未尝试在某个特定地方人工消雨，但他们会在８月８日尝试。根据气象部门的预报，８月８日北京奥运会开幕式当天，将有４７％的降水概率，同时还有６％的暴雨概率。北京气象局的专家们正开展一系列试验，以找到能成功实现人工消雨的最佳化学成分。

　　北兴村村民们说，近几周以来，他们受命发射炮弹的频率比平常有规律多了，其中一个村民说，她半夜里时常会被炮弹爆炸的声音吵醒，“爆炸声比打雷还响，但我早就习惯了，所以一般还能睡个回笼觉。”

责任编辑 杨嘉辉