来到北京人民大学东门广场，会看到一个“英语角”。中文“英语角”的意思是“英语学习角落(English corner)”。

每周五，这里都会聚集来自市内各处的400至500名人，喧闹不已。即使是不相识的人，也不由分说用英语对话。

本月2日在这里遇见的罗敏是在IT企业工作的20多岁职业女性。她的目标是跳槽到年薪为现在两倍（达7万元人民币）的外企。罗敏说：“周一至周四晚上到中国最大的连锁英语学校新东方学习，周五则利用英语角来弥补不足的会话能力。”目前，仅北京就有400多处英语讨论场“英语角”。

北京奥运会举行在即，中国的“英语热潮”正以惊人的速度扩散。

大学生和上班族为了找到好工作并提高身价，都拼命学习英语。中国官方通讯社新华社最近报道说：“去年英语学校纷纷开设为期15天的‘夏季集中英语课程’在北京吸引了60万人。”

这种英语热潮中还涌现出了“明星”。青筋暴起、使尽全力用英语高呼的“疯狂英语(Crazy English)学习法”创始人李阳被委任为奥运会志愿者的“英语师傅”。美国《纽约客》最近报道说，他今年1月份在广州举行的“冬季特别讲座”中，不乏因暴雪堵塞道路而坐4天车赶来的小学生兄弟和卖血筹集听课费的人。《纽约客》透露说，他把数千名听课生集中在运动场等地是“文化大革命以后最疯狂的群众集会。”

据中国教育部透露，中国目前学习英语的人约达3亿。这和美国人口相差无几。英国《经济学家》报道说，2006年中国的英语学习市场为600亿美元，为世界最大规模。中国人的托福考试（以iBT为准）平均分数高于韩国人和日本人。

中国人为何如此热衷于英语？

新加坡《联合早报》报道说：“这是因为他们认为可以通过英语改变命运。”据中国中华英才网2003年的调查结果显示，精通英语的上班族的平均年薪为5.127万元人民币，约达普通上班族（1.4万元人民币）的4倍。上海IT企业总经理许峰表示：“在国际都市上海，英语能力是进军上流阶层的必备条件。”

中国政府也从政策上支援这种英语热潮。北京奥运会申办成功的2001年，中国开始从小学三年级对学生义务实施英语教育。北京、上海等大城市从2004年开始扩大到小学一年级。由此可见，中国要通过加强英语教育和国际化跃升为“全球超级力量”的意志极其强烈。